五行，无所不包

五行，神秘而玄妙的古老哲学概念。水、火、木、金、土五种物质，却能象征百物，揭示万物的生与死。
五行在上古是神圣不可违反的。
大禹的儿子启在举兵讨伐有扈氏时，就指责有扈氏威侮了五行。《尚书·甘誓》道：“启与有扈战于甘之野，作甘誓... ...王曰：‘嗟，六事之人，予誓告汝，有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚’”。商人箕子在谈论鲧治水失败时，也指责他违背了五行。大约在尧舜禹年代，五行是人们必须遵守的，凡做事失败，或者指责他人做错了事，都认为是有逆五行的。
五行是人们日常生活中的五种常见物质，五行可以为人所用，是夏商周三代较为流行的观念。《尚书大传》记载说，周武王举兵伐纣到达商郊，停止宿夜，士卒皆欢乐达旦，前歌后舞，唱道：“孜孜无怠，水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴生也；土者，万物之所滋生也。是为人用。”在残酷的战争期间，人们还如此热情地讴歌五行，显露出人们对五行的依赖与崇信。人们以五行为生活之源，也以五行作为一种信念的寄托，作为振奋士气的神圣武器。五行与万物
探索万物的起源和属性，是古代思想家不懈思索的一个问题。古人曾经从气、从太极、从阴阳等不同角度，叙述万物的起源和变化。五行也是古人阐述这类问题的又一个命题。古人在将水、火、木、金、土五行与万物的起源问题联系研究时，认为土是本，因为土能蓄水，土能载火，土能生木，土能藏金。《国语·郑语》记载又郑史伯关于土与水、火、木、金相合生万物的论断“土与金、木、水、火杂以承百物”。战国时期，五行说与阴阳说相互渗透，形成了一个阴阳五行的学派，阴阳五行把人们日常接触到的一切自然现象和社会现象，都归属于五行之中。
到了唐宋时期，五行说得到了发展。宋人蔡沈载《洪范皇极内篇》中，将阴阳再分为三，成为一阳、二阳、三阳和一阴、二阴、三阴，然后再与水、火、金、木、土等五行相配，列制了《五行植物属图》、《五行动物属图》、《五行用物属图》、《五行事类吉图》、《五行支干图》、《五行人体性情图》等图表，分七个方面将人们日常所见的事物与五行搭配，使五行的物质内涵得到了前所未有的推衍。